Диплом американской средней школы — это сертификат, выдаваемый учащимся по окончании обучения в образовательном учреждении. Студенты обычно учатся для получения диплома в течение 4 лет, с 9 по 12 класс. В США нет единой национальной учебной программы, однако штаты, школьные округа и национальные ассоциации рекомендуют соблюдать определенные стандарты и рекомендации.

Каждый штат устанавливает свои требования к аттестату об окончании средней школы. Студенты оцениваются в течение семестра с помощью тестов, экзаменов, написания эссе, выполненных домашних заданий, подготовки к занятиям, групповой работы, проектов и посещаемости. В конце семестра учащимся выставляется итоговая оценка по каждому курсу. Оценки выставляются в виде букв (A+, A, B+ и т. д.) или в %. Данное оценивание приводит к среднему баллу (GPA). Система не стандартизирована в школьных округах и выглядит таким образом:

• Оценка А — отличный уровень (4 балла),
• B класс — выше среднего (3 балла),
• C класс — средний (2 балла),
• Оценка D — ниже среднего (1 балл),
• F — не сдано (0 баллов, требуется пройти повторно).

Средний балл учащихся представляет собой все накопленные оценки в старшей школе: он рассчитывается путем сложения суммы всех баллов, заработанных за каждый курс и деления общего количества баллов на общее количество пройденных курсов. Дополнительные баллы могут быть начислены за работу, выполненную на курсах AP или IB.

При подаче заявления в университет учитывается средний балл студента, проводятся вступительные испытания SAT и ACT. Учащиеся должны набрать не менее 20 кредитов на приоритетных курсах средней школы и пройти как минимум один семестр старшего года обучения в ACS, чтобы иметь право на участие.

Обязательные учебные кредиты:

• 4 на английском языке,
• 6 по обществознанию и иностранным языкам,
• 6 — по математике и естественным наукам,
• 1 — в искусстве (искусство, драма и/или музыка),
• 2 — по физической культуре.

Все предметные оценки должны быть как минимум на уровне D-, чтобы их можно было засчитать для получения диплома. Диплом с отличием требует 24 кредита, а все оценки по предметам должны быть не ниже уровня C.